La guerra contro l'Iran potrebbe porre fine all'egemonia statunitense nel Golfo Persico. Lo stretto di Ormuz è l’arteria vitale delle monarchie del Golfo e se rimane chiuso, dovranno affrontare nuove turbolenze
A più di due settimane dall’inizio della guerra di aggressione contro l’Iran, gli Stati Uniti e Israele non hanno ancora raggiunto il loro obiettivo bellico di provocare un cambio di regime, ed è improbabile che ci riescano in questo modo. La storia dimostra che i bombardamenti aerei da soli raramente portano alla vittoria, e tanto meno al rovesciamento dei governi. Al contrario, chi viene attaccato tende a serrare i ranghi attorno ai propri leader, specialmente quando l’aggressore, come in questo caso, bombarda scuole e ospedali.
Ma la guerra potrebbe rivelarsi molto più di una missione fallita e costosa per gli Stati Uniti. Gli attacchi missilistici dell’Iran contro basi statunitensi e altri obiettivi negli Stati del Golfo stanno scuotendo l’intera struttura di potere della regione. Da un lato, questi attacchi dimostrano che gli Stati Uniti sono incapaci di difendere i paesi del Golfo. Vale la pena ricordarlo: lo storico accordo degli anni Settanta tra gli Stati Uniti, da un lato, e l’Arabia Saudita e altri Stati del Golfo, dall’altro, si basava su due pilastri. Le monarchie vendevano il loro petrolio esclusivamente in dollari e investivano le eccedenze di petrodollari negli Stati Uniti. Ciò garantiva un flusso permanente di capitali verso gli Stati Uniti e, in particolare, verso Wall Street. In cambio, gli Stati Uniti offrivano modernizzazione tecnologica e, soprattutto, sicurezza.
Quel secondo pilastro sta crollando sotto i nostri occhi. Le basi militari statunitensi si sono dimostrate non solo in gran parte inutili di fronte ai missili iraniani, ma anche un peso per gli Stati del Golfo, poiché costituiscono obiettivi evidenti. Inoltre, settori importanti della popolazione in alcuni di questi paesi si oppongono da tempo a tali basi. In Bahrein, ad esempio, dove il 60% della popolazione è sciita, si sono verificati segni di festeggiamento dopo il successo iraniano nell’infliggere gravi danni al quartier generale della Quinta Flotta statunitense. La presenza degli Stati Uniti si rivela così un possibile fattore di instabilità politica interna.
La portata degli attacchi contro le basi statunitensi è considerevole. L’Iran è riuscito, ad esempio, a distruggere due impianti radar chiave in Giordania e negli Emirati Arabi Uniti, essenziali per guidare i missili THAAD, una componente centrale della difesa contro i missili iraniani. La ricostruzione di queste infrastrutture, del valore di miliardi di dollari, potrebbe richiedere mesi o addirittura anni. Sono state colpite anche altre basi importanti, come quella di Erbil, in Iraq, la più grande base dell’Aeronautica Militare statunitense nel Paese.
La situazione potrebbe aggravarsi ulteriormente se gli Stati Uniti e Israele dovessero trovarsi ad affrontare una carenza di missili intercettori. Queste erano già limitate alla fine della guerra di dodici giorni contro l’Iran nel giugno 2025, uno dei motivi chiave per cui entrambi i paesi optarono allora per un cessate il fuoco. Ora, secondo diversi rapporti, gli arsenali potrebbero avvicinarsi a una carenza più grave, il che indebolirebbe decisivamente una difesa già di per sé incompleta.
Gli Stati Uniti si sono inoltre dimostrati incapaci di mantenere aperto lo stretto di Ormuz, nonostante la promessa di Donald Trump di scortare le navi. Il suo appello urgente alla NATO e ad altri alleati affinché inviino navi nel Golfo Persico sottolinea la gravità della situazione. Il fatto che tutti i suoi alleati – dal Regno Unito e dalla Germania all’Australia e al Giappone – abbiano respinto la richiesta è un segnale umiliante del crescente isolamento e dell’impotenza degli Stati Uniti. Lo stretto di Ormuz è l’arteria vitale delle monarchie del Golfo. Da esso dipendono non solo le esportazioni di petrolio e gas, ma anche le importazioni essenziali. Se rimane chiuso per un periodo prolungato, le economie e le società del Golfo dovranno affrontare nuove turbolenze.
Mentre le élite delle monarchie del Golfo iniziano a rendersi conto che gli Stati Uniti non possono proteggerle e stanno addirittura portando la guerra nei loro territori, le ripercussioni economiche minano ulteriormente lo statu quo. Il modello di business di questi paesi si basa sulla stabilità. Sia il turismo che gli investimenti stranieri si basano sulla promessa di un mondo radioso, al riparo dalla povertà e dalle guerre costanti dei paesi vicini. Ma anche quel modello potrebbe crollare. Chi comprerebbe isole al largo della costa di Dubai se non c’è sicurezza contro i missili? E se le grandi fortune se ne vanno, chi vorrà investire miliardi in una regione dal futuro incerto?
La guerra ha anche messo in luce la vulnerabilità dell’approvvigionamento di acqua dolce nella regione. Gli impianti di desalinizzazione, che forniscono tra il 60 e il 70 per cento del consumo idrico negli Stati del Golfo, potrebbero essere messi fuori uso con pochi attacchi missilistici iraniani. Senza acqua dolce, nemmeno i più ricchi possono sopravvivere. Inoltre, un’evacuazione rapida potrebbe rivelarsi impossibile. All’inizio del conflitto, i voli privati disponibili si sono ridotti drasticamente nel giro di poche ore, poiché pochi operatori erano disposti ad assumersi il rischio. Le enclavi di lusso potrebbero trasformarsi in trappole.
Molte delle monarchie petrolifere hanno diversificato le loro economie negli ultimi anni. Uno dei nuovi pilastri sono i data center gestiti da grandi società statunitensi come Amazon, Google, Microsoft, Palantir, NVIDIA o Oracle. Tuttavia, l’Iran ha già attaccato i data center di Amazon in Bahrein e negli Emirati, con ripercussioni significative sui servizi digitali. Inoltre, la leadership iraniana ha presentato un elenco di 31 data center che considera “obiettivi legittimi”, ritenendo che siano utilizzati dall’esercito statunitense. Se alcuni di essi venissero colpiti, il colpo sarebbe significativo non solo per l’economia regionale e la sua infrastruttura digitale, ma anche per un pilastro centrale dell’egemonia statunitense.
Di fronte a questo scenario, Donald Trump cerca disperatamente una via d’uscita che gli permetta di dichiarare vittoria e porre fine alla guerra. Ma è molto probabile che l’Iran non gli faciliti una conclusione rapida.
Anche se il conflitto dovesse concludersi in un lasso di tempo relativamente breve, il suo impatto sulla regione e sull’equilibrio geopolitico sarebbe profondo e si manifesterebbe pienamente negli anni a venire. In ogni caso, le monarchie del Golfo saranno costrette a cercare nuovi modelli di sopravvivenza politica ed economica. È molto probabile che si orientino verso l’Asia, e in particolare verso la Cina, che negli ultimi anni ha costruito solidi legami economici e diplomatici nella regione e si è posizionata come un attore di stabilità. Potrebbe essere l’inizio della fine dell’egemonia statunitense nel Golfo.
Fabian Scheidler* (da “La Marea”)
*Fabian Scheidler è autore di “La fine della megamacchina. Breve storia di una civiltà in declino e collabora e con “Le Monde Diplomatique” e altri media.
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